Vnitřek cév krevního oběhu tvoří ploché a navzájem pevně propojené buňky endotelu. Jejich úkolem je udržet uvnitř krev a zajistit, aby bez problémů proudila. Vědci americké Riceovy univerzity teď ale přišli na to, jak ve stěnách dočasně otevřít otvory, jimiž by se mohly dovnitř protáhnout velké molekuly. Bioinženýr Gang Bao a jeho spolupracovníci k tomu použili paramagnetické nanočástice z oxidu železa. Pomocí dostatečně silného vnějšího magnetického pole zajistili, aby nanočástice pronikly do buněk endotelu. Povedlo se jim to jak v buněčné kultuře, tak i v živém organismu. Stejným magnetickým polem pak dokázali v endotelu vytvořit dočasné otvory. Otvory v endotelu mohou do cév proniknout velké molekuly, jako například proteiny, které se pak snadněji a rychleji dostanou na místo určení. Stejně tak se tam mohou dostat kmenové buňky naplněné magnetickými nanočásticemi anebo nanočástice naložené léčivem. Tímto způsobem by prý bylo možné dosáhnout do tkání uložených hluboko v těle, kam se jinak léčebné prostředky dostávají jen velmi obtížně. U celé řady onemocnění je jediným nebo jediným dobře účinným způsobem dopravit léčiva na potřebné místo krevním řečištěm. Malé molekuly jsou podle Baa v pohodě. Ty se dostanou skrze stěnu cévy a pak už jedou s proudem krve tam, kam mají. Veliké molekuly, jako jsou proteiny nebo třeba nukleové kyseliny, stejně jako nanočástice, se ale přes stěny cév za normálních okolností nedostanou. Badatelé si postavili mikrokapalinovou průtokovou komoru, která jim posloužila jako model části oběhové soustavy. Mikrotrubičky v této komoře nechali porůst skutečnými buňkami endotelu. Pak do nich nechali proniknout fluorescenčně značené magnetické nanočástice z oxidu železa a vyzkoušeli, zda je možné s jejich pomocí otevřít dočasné otvory v endotelu. Když zapojili vnější magnetické pole, tak nanočástice zapůsobily na buněčnou kostru v buňkách endotelu a po nějakém čase se v experimentálním endotelu skutečně otevřely otvory. Vědci se teď budou snažit metodu vylepšit, aby nebylo nutné používat relativně silné magnetické pole.
