V dnešní době jsou pro provoz mnoha zařízení a technologií klíčové baterie. Lithium-iontové nabíjitelné baterie jsou hořlavé a za určitých okolností mohou způsobit katastrofu. Zároveň i roste cena materiálu, z něhož jsou tyto baterie postaveny. Existují k nim nějaké alternativy? Badatelé laboratoří Swiss Federal Laboratories for Materials Science and Technology, známých jako Empa, a také Spolkové vysoké technické školy v Curychu objevili slibné postupy, díky nimž je možné vyrábět nabíjitelné baterie z odpadního grafitu a kovového šrotu. Maksym Kovalenko a jeho tým se rozhodli vyřešit problémy s lithium-iontovými bateriemi tak, že je obrátili vzhůru nohama. Konvenční Li-Ion baterie jsou obvykle vyrobeny tak, že jejich anoda je z grafitu, který pak v elektricky nabitém stavu obsahuje ionty lithia. V baterii Kovalenkova týmu to funguje tak, že grafit hraje roli katody a anoda je vytvořena z kovu. Když vědci hledali vhodný grafit, tak dospěli k pozoruhodnému objevu. Ukázalo se, že pro tento účel je velice vhodný odpadní grafit, který vzniká při výrobě oceli. Právě tento grafit se stal materiálem pro katodu v baterii Kovalenkova týmu. Stejně dobře v této baterii funguje i přírodní grafit, pokud má vhodnou strukturu v podobě hrubších vloček. V dnešních Li-Ion bateriích se používá grafit v jemné formě a ten není pro nové baterie použitelný. Baterie s katodou z odpadního, případně přírodního grafitu má velmi slušný potenciál stát se levnou a účinnou baterií. Pokud se potvrdí výsledky úvodních experimentů, tak taková baterie bude mít i solidní technické parametry. Laboratorní systém s touto baterií vydržel několik měsíců, v nichž proběhly tisícovky cyklů nabíjení a vybíjení. Podle vědců by baterie založené na grafitové katodě mohly v domácnosti fungovat dlouhá desetiletí při každodenním používání.
