Na Fakultě strojní ČVUT v Praze ve spolupráci s GE Aviation byl poprvé spuštěn experimentální motor létající zkušebny, která se připravuje k prvnímu letu a bude využívána pro experimenty s turbovrtulovými motory, vrtulemi, avionikou a dalšími leteckými systémy.
Tým Fakulty strojní ČVUT v Praze a GE Aviation dosáhl 18. prosince 2020 klíčového milníku v rámci společného kolaborativního výzkumu, kdy úspěšně proběhlo první spuštění experimentálního motoru na křídle létající zkušebny ČVUT. Testovací létající zkušebna je nyní využívána pro strategickou spolupráci mezi ČVUT v Praze a GE Aviation, která započala roku 2016 podpisem kolaborativní smlouvy o společném výzkumu nové metodologie návrhu modelu prediktivní údržby moderních turbovrtulových motorů. Pro létající zkušebnu ČVUT zvolilo provozem prověřený dvoumotorový letoun King Air 350, který je nyní v Berlíně na letišti Berlín-Schönefeld upravován firmou Berlin Beechcraft Aviation pro experimentální provoz, kde na jednom křídle bude provozován originální motor stávající generace, zatímco na druhém je instalován prototypový motor nové generace, na kterém bude tým ČVUT provádět experimenty. Letoun umožní provádět experimenty nejen s turbovrtulovými motory, ale také s vrtulemi, avionikou a dalšími leteckými systémy. ČVUT muselo vyřešit nejen záležitost instalace nového motoru do křídla letounu, ale především integraci plně digitálního a moderního motoru nové generace do stávajícího analogového řízení letounu a jeho původního motoru. První spuštění motoru proběhlo za účasti inženýrů z ČVUT, GE Aviation a dodavatele ČVUT, berlínské BBA. Start motoru proběhl přesně podle testovacího plánu a trval několik minut, poté byl motor řízeně zastaven. První start byl důležitý okamžik prokazující správnou funkci součinnosti přestavěného letadla, experimentálního motoru a ostatních systémů letounu. V průběhu nadcházejících týdnů bude pokračovat pozemní ověřování funkčnosti instalace a integrace motoru do systémů řízení letounu a první zkušební let se očekává v průběhu jara. Následně se letoun přesune do České republiky, kde ČVUT bude následně realizovat experimenty za různých letových podmínek a zátěží. Od počátku budování ekosystému a spolupráce mezi ČVUT a GE Aviation Fakulta strojní vybudovala a zprovoznila čtyři vysoce specializované pozemní zkušebny leteckých turbovrtulových motorů a tyto zkušebny vygenerovaly již desítky terabajtů cenných dat. Létající zkušebna v podobě letounu King Air 350 nabitého systémy sběru měřených dat dále rozšíří výzkumnou infrastrukturu ČVUT pro provádění experimentů. Letecký motor nové generace, který ČVUT zvolilo jako experimentální motor pro provádění testů na létající zkušebně, je motor GE Catalyst, který GE Aviation vyvíjí v ČR. Motor GE Catalyst jako první ve své kategorii umožňuje zcela digitální ovládání motoru a vrtule a přináší technologie, jako jsou vzduchem chlazené lopatky generátorové turbíny a variabilní nastavení lopatek kompresoru do svého tržního segmentu. Od roku 2016 naplňuje Fakulta strojní ČVUT záměr posílení svých výzkumných a výukových kompetencí v leteckých a kosmických technologiích a jako jeho součást buduje společně s GE Aviation ucelený ekosystém pro vývojové centrum turbovrtulových motorů v ČR. Společný kolaborativní výzkum je ojedinělý jak svým obsahem zahrnujícím unikátní duševní vlastnictví s vysokou přidanou hodnotou, tak finančním rozsahem projektu, a představuje nejvýznamnější spolupráci mezi veřejným a privátním sektorem v ČR. /jz/
