Světová chemie, ať už velko- či malogabaritní, v poslední době neměla (a v řadě komodit
dosud nemá) na růžích ustláno. Globální ekonomická krize zasáhla i toto odvětví.
Na trhu obstály jen nejagilnější firmy s propracovaným portfoliem výrobků a služeb,
s dostatečným vývojovým a finančním potenciálem a nikoliv naposledy i s hluboce
erudovaným a předvídavým managementem.
Platí to také pro nadnárodního giganta
německý LANXESS AG. Třebaže
vznikl relativně nedávno (v roce
2005, po strategické transformaci
skupiny BAYER Group) a třebaže
i na něj dopadla citovaná krize jak
na domácím, tak na mezinárodních
trzích, firma znovu vykazuje solidní
ekonomické výsledky. Její management
koncipuje nové rozvojové programy,
vědecko-výzkumné, výrobní
i odbytové aktivity.
Když se řekne LANXESS, většina
čtenářů si patrně vybaví vysoce
účinné polymery, kvalitní gumárenské
chemikálie a výrobky, anorganické
pigmenty, různé kaučuky, rozsáhlou
škálu chemických přípravků
pro rostlinnou produkci a řadu dalších
výrobků. Ani když se do každodenního
života firmy začaly promítat
první negativní dopady krize,
nejvyšší představitel firmy dr. Alex
Heitmann a jeho tým nerezignovali
na další inovace. Produktové, technické
i ekonomické: „Bylo to složité
období a každý z nás si musel sáhnout
na dno svých sil. Od roku 2009
jsme už zpátky na vzestupné trajektorii
a dnes formulujeme ambiciózní
cíle až do roku 2015.“ Vyjádřeno
výlučně ve finanční rovině: EBITDA
na konci dotyčného roku musí
činit min. 1,4 mld. eur.
Zatímco řada chemických podniků
bojuje o holou existenci, LANXESS
se plně etabloval jako klíčový hráč
na trhu se špičkovými chemickými
výrobky. A pokud jde o vzpomenutý
ukazatel EBITDA, ten loňský chtějí
do konce letošního roku navýšit
o 80 %.
Akcent na inovace
Debaty se členy managementu
se nesou výlučně v prorůstové, dynamické
rovině. Jako červená niť
se všemi úvahami vine imperativ:
žádné vyčkávání na vydobytých
tržních pozicích! Naopak, i nadále
třeba hledat a nabízet nové výrobky
a nové služby. Podržet si tradiční trhy
a zároveň promyšleně investovat
do nových, zvláště dálněvýchodních
a jihoamerických. LANXESS se
vydal do Číny, do Indie, do Ruska,
do Brazílie. Konkrétně: v roce 2012
hodlá 38 % kapitálových výdajů
směřovat právě do vybraných teritorií
Asie a Latinské Ameriky.
Formovat novou obchodní politiku
to leckdy a leckde svádí k extrému
„fungovat levněji, zato ve velkém“.
Vyrábět a prodávat velké objemy
na zažitých trzích a osvědčeným
partnerům, riskovat jen minimálně.
LANXESS šel jinudy: i ve složitém
období recese upřednostňuje
nespornou kvalitu před ohromujícími
objemy a zbytečným plýtváním.
Adekvátně k tomu vytváří svou
cenovou politiku: za kvalitní zboží
a služby odpovídající ceny. Namísto
vyčkávání na nové trendy trhu, sám
je aktivně stimuluje.
Ve vedení firmy se nejčastěji frekventují
termíny „výzkum“, „inovace“,
„racionální“. Ani v nejhorším
roce krize (2008) nelikvidovali vývojové
útvary a neomezovali pro ně
prostředky. O zastarávající, surovinově,
energeticky i pracně náročné
produkty nemá nikdo na současných
trzích (a to i v rozvojovém
světě) zájem. Kde to bylo zapotřebí,
tam nezaváhali ani před ráznými
kroky. Kupříkladu se rozloučili
s chemickými produkty pro textilní
průmysl a s některými polymery.
Odbyt pro ně se s propady textilní
výroby v Evropě a v Severní Americe
zmenšoval a v regionech, kde se
jí naopak daří, je lze naopak vyrobit
efektivněji.
Krize to není jen období stagnace.
Pro zdravou firmu je to zároveň čas
pro promyšlené akvizice a výstavbu
nových produkčních a logistických
kapacit. Doma i v zahraničí. Management
LANXESS prošel (až na pár
výjimek) před svou instalací do nynějších
funkcí řadou pracovních
stáží v rozvojovém světě. O to jednodušší
pak bylo jeho rozhodování
nad novými podnikatelskými koncepcemi
v těchto teritoriích. Nekupoval
pouze progresivní kooperanty
z tradičních oborů se solidním technickým,
produkčním, odbytovým
a personálním vybavením. Souběžně
hledal (a nalézal) zcela nové obory
a sféry pro příští působení.
Opět převedeno do konkrétní roviny:
nechce zůstat pouze u produkce
kvalitních materiálů pro pneumatikářské
podniky, byť nové normy
EU27 pro toto zboží vytvářejí už
dnes řadu zajímavých šancí. Totéž
platí pro stavebnictví, pro zavedenou
produkci barviv a pigmentů
apod. Nové možnosti firma včas
analyzovala v souvislosti s realizací
budoucích urbanistických projektů,
moderních stavebních a izolačních
materiálů, při substituci tradičních
strojírenských materiálů a nikoliv
naposledy při řešení jednoho ze
stěžejních materiálů rozvojového
světa - se zabezpečováním dostatku
zdravé pitné vody pro miliardy lidí
mimo evropský a severoamerický
region.
Pryskyřičné měniče iontů
Vraťme se zpátky k technickým
inovacím. LANXESS je jedním
z předních světových výrobců pryskyřičných
měničů iontů, činidel
a funkčních polymerů. Vlajkovou
lodí je obchodní značka Lewatit.
Tyto jakostní výrobky se prosadily
ve více než 500 aplikacích. Více
než pětinu objemu prodejů garantují
produkty, které nejsou starší než tři
roky.
Pryskyřičné měniče iontů se používají
k odstranění rozpuštěných
komponent z kapalin. První krok
představuje aplikace funkčních
skupin do malých zrnek polymerů.
Po vložení do kapaliny funkční polymery
pohlcují specifické anionty,
či kationty a výměnou uvolňují jiné.
Padla zmínka o úpravě vody. Právě
zde je široká škála oblastí pro uplatnění
pryskyřičných měničů iontů.
V evropských domácnostech se tyto
výrobky používají kupř. ke změkčování
vody. Zajišťují, že se ionty
vápníku odpovědné za tvrdost vody
nahradí „měkkými“ ionty sodíku.
Výkonné pryskyřičné měniče
iontů se však stále více aplikují
v průmyslu, zejména v elektrárnách
a teplárnách. Hlavně při výrobě vody
a páry o vysoké čistotě, aby se
zamezilo tvorbě povlaků a koroze.
Zvyšují nejenom efektivitu upravárenských
procesů, ale i provozní
spolehlivost, životnost a bezpečnost
zařízení elektráren.
Klíčová úloha při čištění průmyslového
kapalného odpadu a při úpravě
podzemních vod připadá eliminaci
toxických iontových i neiontových
látek. LANXESS disponuje
sérií speciálních pryskyřic s vynikající
selektivitou. Jsou schopné
odstranit ionty těžkých kovů a organické
nečistoty z odpadních vod
i z průmyslového kapalného odpadu.
Nečistoty se usazují na pryskyřičných
měničích iontů a činidlech.
Zpátky do životního prostředí se
díky tomu dostává pouze voda zbavená
nečistot.
Po pryskyřičných měničích iontů
stále častěji sahá rovněž metalurgie,
resp. aplikují se při úpravě vybraných
kovů, zejména zlata, mědi,
niklu a kobaltu v roztocích. Pro
jejich izolování a čištění vody byly
vyvinuty i některé speciální druhy.
Pryskyřičné měniče iontů se postupně
prosazují v potravinářství.
Kupříkladu výroba krystalového
cukru a tekutého cukerného sirupu
by byla bez nich už těžko představitelná.
Pryskyřice umožňují přeměnu
hnědého třtinového cukru na oblíbený
bílý produkt a zajišťují mu příjemnou
chuť cukru. Odtud je pak už
jenom krok k jejich aplikaci při výrobě
nápojů, pro katalýzy v chemickém
a petrochemickém průmyslu,
při výrobě polovodičů, léčiv apod.
Vývojáři pryskyřičných měničů
iontů se v LANXESS zaměřili také
na moderní protiproudové procesy
při průmyslové úpravě vody. Firma
se aktivně zapojuje do membránové
filtrační technologie a v Bitterfeldu
v současné době staví nový výrobní
závod, v němž bude v budoucnu vyrábět
sofistikované membrány. Chemické
složení a struktura membrán
umožní spolehlivě filtrovat nejenom
„klasické“ nitráty, pesticidy, herbicidy,
ale i různé viry, bakterie apod.
Polyamidy nahrazují kovy
Za pobytu v LANXESS jsme zavítali
také do jednoho z vývojových
a výrobních „pracovišť budoucnosti“
- do výrobní a obchodní jednotky
polokrystalických výrobků (SCP)
v Dormagenu u Düsseldorfu.
LANXESS je jedním z předních
světových výrobců polyamidů (PA)
a polybutylenových tereftalátů (PBT).
Už dnes patří toto specializované pracoviště
mezi technologickou špičku
nejenom ve firmě, ale i ve světovém
chemickém průmyslu vůbec.
Polyamidy SCP, jmenovitě PA 6
a PA 6.6, jsou známé i u nás, a to
pod názvem Durethan a polyestery
PBT jako Pocan. Prvně jmenované
konstrukční plasty na základě polyamidu
(PA) 6 a 6.6 vykazují značnou
mechanickou pevnost a nepoddajnost,
dobré elektrické izolační
vlastnosti, tepelnou a chemickou
odolnost a otěruvzdornost. Zdejší
portfolio zahrnuje také druhy se zesíleným
skleněným vláknem a anorganickou
náplní, příp. druhy s přísadou
zpomalující hoření, značně
tvrdé i snadno tekoucí druhy.
Konstrukční plasty na základě
polybutylenového tereftalátu (PBT)
Pocan garantují značnou tepelnou
odolnost, kluzné vlastnosti, chemickou
odolnost a odolnost vůči
trhlinám vzniklým napětím. K dispozici
jsou i různé zesílené druhy
směsí ASA a PC, plus speciální typy
z upraveného přírodního kaučuku
a pro styk s potravinami. Kromě
druhů odlévaných vstřikem se Pocan
využívá rovněž k výrobě polotovarů,
fóliového a kabelového
opláštění.
Obě skupiny výrobků obsahují
všestranné polymerové materiály
s vysokým inovačním potenciálem.
Používají se především k výrobě
širokého sortimentu technicky sofistikovaných
komponent. Výrobky
z nich odolají značnému mechanickému
zatížení a namáhání. Vykazují
neobyčejnou spolehlivost, a to
i v nepřetržitém provozu. Hlavními
oblastmi jejich využití jsou elektrotechnický
a elektronický průmysl,
výroba spotřebičů pro domácnosti,
stavebnictví, medicína, sport a volný
čas.
Největší objemy kupují automobilky.
Konstrukční plasty LANXESS
pomáhají nahrazovat kovy lehkými
plastovými alternativami. Pocan
a Durethan umožňují kombinaci
mnoha funkcí v jediné komponentě
a výrobcům automobilů a dodavatelům
náhradních dílů pro automobily
zajišťují značné úspory. Díky levnější
výrobě i jednodušší montáži.
Aby se zajistil optimální výkon,
upravují se polybutylenové tereftaláty
a polyamidy v LANXESS
na zakázku, podle potřeb individuálních
zákazníků ve vlastních technických
vývojových střediscích společnosti.
Jak ve vzpomenutém Dormagenu
v SRN, tak v čínském Wuxi.
V jednotlivých laboratořích a provozech
tu vedle sebe pracují jak zkušení
němečtí technici a inženýři, tak jejich
čínští kolegové, kteří sem přijíždějí
na odborné stáže. Konkrétně v Dormagenu
jsme byli svědky další série
pokusů s jejich formováním do nejvíce
namáhaných a ohrožených aplikací
- v přední masce automobilů, při
tvorbě nových typů světlometů apod.
Specifickou vlastností zdejších
krystalických výrobků je vysoká
úroveň zpětné integrace jejích výrobních
postupů. SCP provozuje
nejen vysoce konkurenční výrobní
závody na výrobu plastů. Zároveň
vyrábí příslušné suroviny: cyklohexanol,
cyklohexanon, kaprolaktam,
vlákna z kyseliny adipové, či skleněná
vlákna. Zdejší portfolio doplňují
také monofilní plastová a fibrilní
vlákna. Používají se k výrobě provazů,
sítí, ochranné kapotáže strojů,
v zemědělství, ale i při produkci
sportovních potřeb. Pro ilustraci
krátká bilance za rok 2009: SCP,
jako součást segmentu LANXESS
Performance Polymers, v něm vykázala
obrat ve výši 2,388 mld. eur.
LANXESS vstupuje do nové dekády
se 42 závody ve 23 zemích.
Zaměstnává v nich bezmála 15 000
lidí. Jeho management nezastírá složitost
současné ekonomické situace
ve světě i ve svém vlastním oboru.
Na druhé straně: od jednoznačné
orientace na inovace, na nová výrobní
i odbytová teritoria ustoupit
nehodlá. Dosavadní produkční i komerční
výsledky potvrzují, že se firma
vydala správným směrem.
Dr. BRONISLAV SOWA, CSc.