Firma Celanese, výrobce technických plastů společnosti Celanese Corporation, podpořila expedici extrémních sportovců na Špicberky, kteří při své výpravě Mission Icefox použili expediční saně vyrobené z termoplastu Celstran zesíleného dlouhými vlákny (CFR-TP). Všechny komponenty expedičních saní byly navrženy k optimální podpoře extrémních sportovců Mika Fuchse a Erica Folze. Letos na jaře podnikli téměř čtyřtýdenní expedici k nejsevernějšímu bodu norských Špicberků. V jednosměrně vyztužených pásech Celstran (CFR-TP), které tvoří skořepinu saní, se snoubí maximální pružnost a odolnost s mimořádně nízkou hmotností. Díky ultravysokomolekulárnímu polyetylenu GUR (UHMW-PE) jsou skluznice netříštivé, odolné proti poškrábání a zachovávají si vynikající kluzné vlastnosti, i když jsou vystavovány extrémní námaze. Expediční saně jsou dlouhé 170 cm, široké 63 cm a pod plachtou uvezou náklad o objemu 600 l. Byly nejsnazším prostředkem k přepravě základní výstroje pro přežití na více než 560 km dlouhé lyžařské túře z Longyearbyenu do Verlegenhukenu, nejsevernějšího bodu Špicberků, a zpět. Expedice byla naplánována na 23 dnů a na počátku zavedla oba dobrodruhy k severnímu pólu. Pečlivé naplánování expedice, která probíhala při teplotách –45 °C, bylo zásadní. Nejde jen o fyz ický výkon „Při přípravě je třeba vytvořit plán B a C pro jakoukoli potenciálně nebezpečnou situaci, protože během cesty musíte jednat rychle. Intenzivní seznámení s bezpečnostní výbavou zaručí její spolehlivé používání i za tmy a je stejně důležité jako psychická příprava na jakékoli nesnáze,“ vysvětlil Fuchs. On a jeho kolega Folz před expedicí neustále trénovali vytrvalost, aby dosáhli dobré fyzické kondice pro překonávání námahy během cesty. Pravidelné běhání a jízda na kole byly součástí programu stejně jako kontrolovaný přírůstek na váze. Ovšem nejde jen o fyzický výkon, upozornil Fuchs: „Finta je umět rozpoznat moment, kdy je lepší zaplout do stanu a pít čaj.“ Fuchs pracuje na plný úvazek jako fotograf. Má zkušenosti z mnoha výprav daleko na sever. Folz, který pracuje jako inženýr ve společnosti Celanese, je mimo práci nadšeným běžcem na dlouhé tratě a extrémním atletem. Sl abiny komp onent se neobjevily Folz si rovněž uvědomuje, co čeká na člověka a materiál: „Jsme si jisti, že tu a tam dosáhneme našich hranic. Tyto limity můžou být fyzické nebo způsobené přírodou a přírodními jevy. Z tohoto důvodu jsme při vývoji konceptu saní těsně spolupracovali s výrobci Acapulka a Stükerjürgen. Nízká hmotnost, vysoká tvrdost a pevnost, jakož i optimální rázová pevnost při velmi nízkých teplotách pod –40 °C jsou rozhodující pro úspěch našeho projektu. A samozřejmě dobré kluzné vlastnosti při všech teplotách a na nesmírně odlišných typech sněhu a ledu, které existují.“ Celanese podpořila expedici Mission Icefox s cílem předvést vynikající vlastnosti jednosměrně vyztužených pásů Celstran (CFR-TP) pro výrobu odlehčených a pružných konstrukčních dílů. Tohoto cíle bylo již dosaženo díky materiálovému know- -how a zkušenostem konstrukčních partnerů Acapulka a Stükerjürgen. Alexander Bierwald, odpovědný za vývoj nových expedičních saní ve společnosti Acapulka, uvedl: „V žádném z testů jsme neobjevili jakékoli slabiny komponent, které by se týkaly materiálu.“ Folz dodal: „Spolehlivost saní je pro nás životně důležitá. Bez ní bychom si na více než 560 km a 23 dní nemohli vzít základní výbavu pro přežití, jako je satelitní telefon, plynový vařič, plyn, zásoby potravin, stan, oblečení, spacáky, nouzový vysílač, signální pistole a světlice. Hovoříme zde o celkovém nákladu 130 kilogramů! Proto se expediční saně předem podrobily všestrannému testovacímu programu – a prošly jím hladce. Podmínky během výpravy by mohly být stěží obtížnější.“ O 40 % lehčí saně Tyto testy zkoumaly kluzné vlastnosti i schopnost držet stopu. Saně byly taženy ručně nebo pomocí létajícího draka. Drak byl použit pro zjištění únavových dat během střídavého namáhání a zatížení v tahu při vysoké rychlosti. Rázová pevnost a vrubová houževnatost byly testovány v horizontálním a vertikálním směru. Alexander Bierwald, odborník na expediční saně, shrnul kladné výsledky: „Materiál je vysoce odolný a v naší aplikaci má potenciál ušetřit až 40 % hmotnosti kompletních saní.“ Nové expediční saně ukázaly své vlastnosti v Arktidě od 27. března do 22. dubna letošního roku. Folz a Fuchs ušli za den 7 až 45 kilometrů – s ohledem na povrch a povětrnostní podmínky. Oba účastníci výpravy popsali své zkušenosti na svém blogu Polymers on ice, který obsahuje všechny informace o výpravě Mission Icefox.
