V Jižní Austrálii se odehrává trochu ješitný, ale zároveň zajímavý souboj miliardářů, kteří se považují za energetické vizionáře. Tesla, jejíž nejznámější tvář představuje Elon Musk, v této australské provincii minulý rok postavila a zprovoznila zatím největší baterii světa s maximálním výkonem 100 MW a celkovou kapacitou 129 MWh. Rekord by chtěl ovšem brzy překonat jiný miliardář stejné generace, Brit indického původu Sanjeev Gupta, jeden z dědiců velké indické obchodnické a průmyslnické rodiny. Ten chce ve stejném státě postavit baterii s výkonem maximálně 120 MW a kapacitou 140 MWh. Původně byly plány poněkud skromnější, hovořilo se možná jen o 50MW baterii, ale nakonec jde o plány velkolepější. Projekt se připravuje již delší dobu a je součástí velkého Guptova plánu na oživení výroby oceli v oblasti. Jeho skupina tu v loňském roce koupila ekonomickými problémy stíhanou ocelárnu Whyalla Steelworks. Guptovým plánem je vytvořit velký provázaný energetický ekosystém s ohromnými solárními parky, větrnými elektrárnami a také dostatečnými kapacitami na skladování energie z těchto obnovitelných zdrojů. Baterie má vyrůst ve městě Port Augusta, asi 300 km severně od Adelaide. Celkovou cenu, přesněji její odhady, neznáme, ale při dnešních cenách lze velmi zhruba odhadovat, že by se měla pohybovat zhruba kolem 60 mil. amerických dolarů, tedy 1,25 mld. korun. Možná o něco méně, protože dodavatelem baterií by měla být Guptova vlastní společnost Zen Energy, která nabízí kromě bateriových systémů také například solární instalace. S podobně velkými projekty ovšem nemá zkušenosti. A zrovna tak nemá k dispozici stejné výrobní kapacity jako Tesla. Zelená ocel a elektrický brouk Gupta chce v Austrálii evidentně uspět se strategií, kterou už několik let razí ve vlně agresivních akvizicí ve Velké Británii. Jeho skupina prosazuje tezi, že energeticky náročná výroba, jako právě ocelářství, má ve vyspělých ekonomikách své místo, a může tu být rentabilní. Na Britských ostrovech skupina skoupila několik ocelářských podniků na pokraji bankrotu a pokouší se je udržet v provozu pomocí strategie, kterou chytlavě nazvala „Zelená ocel“ (Greensteel). Ta se soustředí na zpracování druhotného odpadu, tedy železného šrotu domácího britského původu za nízkouhlíkových zdrojů elektřiny. V tomto ohledu zřejmě Gupta a spol. počítají s postupným zaváděním nějaké formy uhlíkové daně a samozřejmě také s poklesem cen v oborech, jako je fotovoltaika a skladování energie. S Muskem pak britského miliardáře údajně pojí i plány na stavbu elektromobilů, Gupta má ovšem zatím plány pouze na papíře a nezdá se, že by s jejich realizací příliš spěchal. Jeho cílem prý je výroba skutečně lidového vozu s co nejnižší cenou. Inspirací pro plány skupiny má být slavný „Brouk“ Volkswagenu, ale protože plány jsou zatím velmi obecné, je těžké je jakkoliv hodnotit. V každém případě stát Jižní Austrálie představuje pro Muska i Guptu velmi dobrý „zkušební okruh“, a to nejen kvůli příznivému počasí s dostatkem slunce i větru. Oblast má v důsledku kombinace politických rozhodnutí a slabé infrastruktury nedostatečnou elektrickou soustavu s častými výpadky a nedávno, v roce 2016, zažila opravdu rozsáhlý a nepříjemný black-out, který otevřel kapsy místní vlády a zvýšil toleranci veřejnosti vůči velkým investicím do energetiky – jež se tu tak stala i velkým volebním tématem.
