Když někdo mlsá hodně cukru a zanedbává čištění zubů, tak velmi pravděpodobně skončí se zkaženým chrupem. Cukr z potravy způsobuje vznik kyselého biofilmu na povrchu zubů, který je známý jako zubní plak. Tento nepříjemně vyhlížející povlak plný bakterií ničí zuby a vede k jejich zkažení. Jde o celosvětový problém, který postihuje hlavně lidi z méně majetných vrstev. Hyun (Michel) Koo z Pensylvánské univerzity a jeho spolupracovníci vyvinuli léčebný postup, při němž s nanočásticemi schválenými americkým Úřadem pro kontrolu potravin a léčiv FDA dovedou účinně zlikvidovat biofilm zubního plaku a zabránit tím zkažení zubů. Jde o nanočástice z oxidu železnato-železitého, které se již používají k léčbě nedostatku železa v těle, navíc v mnohem vyšších koncentracích, než jsou nutné k léčbě zubů, takže není nutné opět důkladně testovat jejich zdravotní nezávadnost. Badatelům nová léčba fungovala jak na experimentálním modelu lidského zubního plaku, tak i u zvířecího modelu zubního kazu u malých dětí. Zmíněné nanočástice ničí zubní plak díky unikátnímu proti-biofilmovému mechanismu, který je možné aktivovat pomocí změny pH, tedy kyselosti prostředí. Podle Kooa tyto nanočástice vykazují pozoruhodné vlastnosti, v nichž jsou podobné enzymům. Působí totiž prostřednictvím katalytické aktivity, která je „vypnutá“ v prostředí s neutrální kyselostí, ale dramaticky vzrůstá v kyselém prostředí. Nanočástice, o nichž je řeč, fungují jako peroxidáza, čili enzym, který katalyzuje reakce peroxidů. V tomto případě nanočástice aktivují peroxid vodíku, který vytváří volné radikály. Ty jsou jako chemické projektily, které rozstřílejí biofilm na cáry. Nová léčba využívá toho, že zubní plaky, které způsobují kažení zubů, mají velice nízké pH a jsou tedy velmi kyselé. Léčba díky tomu cílí velmi přesně jen na oblasti zubů potažené biofilmy a nepůsobí vedlejší škody na okolních tkáních nebo zdravé mikroflóře ústní dutiny.
