V dnešní době se stává stále závažnějším problémem nedostatek pitné vody. Podle Amira Baratiho Farimaniho z americké Carnegie Mellon University už zasahuje každý obydlený kontinent. Zhruba 4 miliardy lidí žijí v podmínkách, kde minimálně jeden měsíc v roce panuje výrazný nedostatek vody. Asi půl miliardy lidí přitom pociťuje nedostatek vody celý rok. Ironií při tom je, že naši planetu ve skutečnosti pokrývá veliké množství vody. Celých 71 % zemského povrchu představují oceány. Problém je, že slaná voda sama o sobě bohužel není pitná. Farimaniho tým se proto soustředil na výzkum technologie pro odsolování mořské vody, s jejíž pomocí by bylo možné vyrábět velká množství sladké, tedy pitné vody. Mořskou vodu je možné zbavit soli mnoha různými způsoby. Jedním z nejefektivnějších postupů je v dnešní době použití membrány, přes kterou proudí slaná voda. Pokud má membrána vhodnou strukturu, dojde k zachycení iontů soli v pórech a skrz membránu projde jen samotná voda. Farimani s kolegy vytvořil nový typ takové membrány, která je založena na kovoorganickém materiálu MOF (metal-organic framework). Materiály MOF obsahují kovové ionty a organické komponenty. V nové membráně jsou kovové ionty a organické součásti uspořádány do pětiúhelníkového vzoru podobného včelí plástvi, v němž jsou vytvořeny otvory, které fungují jako póry. Podle Farimaniho je membrána z MOF materiálu z řady důvodů při odsolování velmi účinná. Například je velmi tenká, takže při procházení molekul vody dochází jen k malému tření. Badatelé doufají, že by jejich technologie mohla časem nalézt praktické uplatnění především v méně rozvinutých oblastech světa.
