Jak to dopadne s patentem společenství ?

Společný trh je jedním z atributů Evropské unie. Společnosti sice operují na jednotném trhu, ale jejich patenty jsou podřízeny různým právním systémům. Pokrok směrem k jednotnému patentu společenství je pomalý. Existuje všeobecná shoda, že patent společenství je potřebný, ale trvají neshody v používání jazyků a rozhodování patentových sporů. Vyjednavačům se nedaří navrhnout systém, který by patentování v Evropě zlevnil a učinil spolehlivějším. Zabývají se hlavně hledáním způsobu jak vyhovět členským státům v záležitosti překladů do různých jazyků. Nicméně, žadatel o udělení patentu v Evropě si může vyřizování žádosti zjednodušit, když využije služeb Evropského patentového úřadu (EPO). Byl ustaven v roce 1970 signatáři Evropské patentové konvence (EPC) a působí jako zprostředkovatel k zajištění patentu v 31 zemích. Avšak doposud nemůže zajistit jednotné patentové krytí ve všech zemích EPC. Uděluje patenty jménem národních signatářů, ale je na příslušných zemích, aby rozhodly o potvrzení patentu. Držitelé patentů musí eventuální porušení řešit v jednotlivých zemích. To je drahé, časově náročné a v různých zemích může dojít k protichůdným rozhodnutím. EPO udělil první patenty v roce 1980, když za tento rok zpracoval 10 000 přihlášek. V roce 2004 dosáhlo roční množství přihlášek skoro 124 000. EPO patří mezi tři největší patentové úřady na světě spolu s Patent and Trademark Office v USA a japonským patentovým úřadem. Tyto tři instituce obhospodařují 80 % patentových přihlášek celého světa. EPO používá tři oficiální jazyky: němčinu, angličtinu a francouzštinu. Jeho technická zdatnost se opírá o znalosti 3400 examinátorů, přístup k 56 mil. patentových dokumentů a knihovnu obsahující 55 mil. faksimilí patentové dokumentace a nepatentové literatury. Oponentura a předběžné posouzení umožňuje rozpoznat problémy žádosti o patent v raném stádiu, což je výhodnější, než je později eventuálně řešit ve sporu. Na pomoc procesům patentového řízení EPO nedávno zřídil vyhledávací službu, která žadatelům zprostředkuje předběžný názor. Tento názor vyjadřuje mínění examinátora o síle žádosti. Komentář kromě odhadu úspěšnosti žádosti obsahuje obvykle také radu, jak by bylo možno žádost upravit, aby se zvýšila pravděpodobnost přijetí.