Grafen je 2D materiál netušených možností. Nachází využití v biomedicínských technologiích, nových typech elektroniky, v kompozitních materiálech, energetice nebo při vývoji senzorů. Teď se zdá, že by grafen mohl létat do vesmíru. Li Qiaová z americké Purdue University a její kolegové totiž jako první využili při vývoji nového složení pevného paliva pro rakety grafenovou pěnu. Jde o materiál, který se dnes využívá v elektronice, optice nebo energetice. Pro raketové motory ještě nikdo grafenovou pěnu nevyužil, osvědčila se ale na výbornou. Vědci zjistili, že grafenová pěna také zvyšuje rychlost hoření pevného paliva, které se používá pro raketové motory. Qiao a její tým vyvinuli postupy, s nimiž je možné vyrobit pevné palivo obsahující vysoce elektricky vodivou a také vysoce porézní grafenovou pěnu. Jejich cílem bylo pomocí grafenové pěny maximálně zvýšit katalytické účinky oxidů kovů, které se běžně přidávají do podobných paliv pro zvýšení účinnosti hoření. Struktury z grafenové pěny jsou také termálně stabilní, a to i za vysokých teplot. Při použití v raketovém palivu zajistí jeho výtečné hoření. Podle Qiaové je klíčová výhoda grafenové pěny v tom, že je velice lehká a vysoce porézní. Grafenová pěna má propojenou 3D strukturu, která umožňuje snazší přenos tepla, které se díky tomu může v palivu rychle šířit a zajistí jeho zažehnutí a hoření. Výhodou je i to, že grafenová pěna použitá do pevného paliva může být používána opakovaně. Nová technologie raketového paliva s grafenovou pěnou je již patentovaná. Podle Qiaové zajišťuje vysokou účinnost hoření paliva, což by mělo být velmi důležité například pro právě vyvíjené technologie hypersonických pohonů. Grafenová pěna by se mohla tím pádem uplatnit v řadě vojenských i civilních technologií, včetně zařízení pro konverzi energie.
