Vědci britské Manchesterské univerzity přišli s novým využitím oblíbeného grafenu. S pomocí tohoto podivuhodného 2D materiálu prodloužili životnost potrubí, které se používá v ropném průmyslu. Peter Budd a jeho spolupracovníci vyvinuli postup, který dovoluje zabudovat grafen do polymeru, jenž tvoří výstelku potrubí pro přepravu surové ropy a zemního plynu z mořského dna k dalšímu zpracování. Tato potrubí jsou v dnešní době konstruována tak, že je tvoří vnitřní vrstvy polymerů nebo kompozitů, které obaluje pevná ocel. Ropovody z mořského dna musí vydržet ohromné tlaky, jak z vnějšku, tak i z vnitřku potrubí, stejně jako vyšší teploty. Nejsou ale dokonalé, takže nevydrží úplně všechno. Ocelový povrch potrubí postupně koroduje působením látek pronikajících z přepravované ropy, jako je oxid uhličitý, sulfan nebo voda. Tím dochází k oslabování stěn potrubí a nakonec to může způsobit jeho katastrofální selhání. Jenom v samotných Spojených státech přináší koroze potrubí pro přepravy ropy a zemního plynu ztráty ve výši 1,4 miliardy dolarů. Proto by bylo velmi žádoucí v maximální možné míře zvýšit odolnost tohoto potrubí. Budd a jeho kolegové zjistili, že když do polymeru PA11 (polyamidu 11), který se často používá pro vnitřní vrstvy ropovodů, přidají tenkou vrstvu nanodestiček grafenu, tak tím vytvoří výjimečně účinnou bariéru. Polymer s grafenovými nanodestičkami dokáže zabránit průchodu naprosté většiny problematických pronikajících látek. Polymer s grafenovými nanodestičkami byl vystaven testům za teploty 60 °C a za tlaků až 400 atmosfér. Testy ukázaly, že vrstvy tohoto materiálu omezí pronikání oxidu uhličitého v porovnání se samotným polymerem PA11 o více než 90 %. Pronikání sulfanu tento nový materiál omezí do té míry, že již není běžnými přístroji zjistitelné. Stanislav Mihulka
