Většinu hybridních eVTOL (electric vertical take-off and landing), tedy elektrických letounů s vertikálním vzletem a přistáním, pohání jediný centrální generátorový motor, často doplněný malou turbínou sloužící jako „prodlužovač“ doletu prostřednictvím průběžného dobíjení baterií během letu. Zapata Airscooter je však jiný. Franky Zapata je velmi činorodý francouzský pilot a vynálezce, který se věnuje vývoji, výrobě a řízení více i méně tradičních strojů pro vodu, souš i vzduch. Asi nejznámější je díky vývoji a testování osobních vznášedel Flyboard a Flyboard Air, přičemž s druhým zařízením v roce 2019 překonal 22minutovým letem Lamanšský průliv. Mezi nejnovějšími projekty Zapaty a jeho spolupracovníků vyniká Zapata AirScooter, futuristicky vyhlížející multikoptéra s hybridním pohonem pro jednoho pasažéra, která zvládne kolmý start i přistání. Prototyp pozoruhodné multikoptéry představili veřejnosti na výroční konferenci Viva Technology, která se uskutečnila během června v Paříži. Je vybavena jednomístnou kabinou vejcovitého tvaru se dvěma opěrami. Nad kabinou je umístěno osm ramen. Předozadní a pravolevá ramena nesou větší rotory na hybridní pohon, každý s vlastním motorem. Čtyři diagonální ramena zase vždy po dvou menších rotorech na elektrický pohon. Čtyři větší rotory by měly zajistit podstatnou část tahu, ale na ovládání zřejmě reagují o něco pomaleji než osm menších rotorů. Komentátoři předpokládají, že role menších rotorů spočívá především ve stabilizaci letu multikoptéry. AirScooter byl navržen pro cestovní rychlost 80 km/h. Jeho klíčovou výhodou je značná výdrž. Díky designu a hybridnímu pohonu by se multikoptéra měla udržet ve vzduchu déle než dvě hodiny, přičemž její nádrž pojme asi 18,9 l benzínu. Stroj podle všeho není vybaven těžkou elektrickou baterií a elektrická komponenta jeho pohonu bude mít celkově poměrně malou hmotnost. Multikoptéra má k dispozici celkem 12 rotorů, což nepochybně podporuje bezpečnost letu. Podle všeho by nemělo příliš vadit, když jeden nebo dva rotory přestanou fungovat. Větší počet rotorů, z nichž část je na hybridní pohon, má ale i stinnou stránku. Především čtyři větší rotory s vlastními motory nepochybně budou dost hlučné. Pro pilota by to nemuselo být úplně příjemné. Vzhledem k celkové hmotnosti pouhých 115 kg je AirScooter vlastně ultralehké letadlo. Podle americké legislativy k jeho řízení není nutný pilotní průkaz. Pilotování by mělo být velmi jednoduché a zároveň bezpečné, díky soustavě senzorů, které ohlídají průběh letu. /Stanislav Mihulka/
