Badatelský tým Universität Zürich a jejich spolupracovníci vyvinuli nové nanočástice, které vytvořili přidáním sulfidu zinku na povrch kvantových teček založených na indiu. Jde o nový, ekologicky přívětivý a velmi výkonný materiál pro umělou fotosyntézu. Takto vylepšené kvantové tečky po ozáření slunečním svitem štěpí vodu na kyslík a vodík. Produkce vodíku přitom představuje zdroj čisté a dlouhodobě udržitelné energie. Kvantové tečky jsou opravdoví všeumělové. Jsou to struktury o velikosti pár nanometrů, které vykazují podobné chování jako molekuly nebo atomy. Při výrobě kvantových teček je možné předem nastavit jejich vnitřní uspořádání, velikost a počet elektronů, tedy vlastnosti, které určují elektrické a optické parametry kvantových teček. Kvantové tečky je možné využít ve spoustě rozmanitých aplikací od nových typů displejů přes biomedicínské aplikace až po fotovoltaiku a fotokatalýzu. Dalším velmi slibným odvětvím, kde se nabízí využití kvantových teček, je výroba vodíku z vody díky působení slunečního záření v procesu umělé fotosyntézy. Vodík je všestranný zdroj energie, který je navíc možné přeměnit na dnes běžně používaná paliva. Až doposud se v tomto směru výzkumu využívaly především kvantové tečky, které obsahují kadmium. Problém je však v tom, že kadmium je velmi toxické. Greta Patzkeová a její kolegové proto vytvořili nový typ nanomateriálu pro umělou fotosyntézu, který nemá toxické složky. Jde o nanočástice, jejichž jádro z fosfidu india obklopuje velmi tenká vrstva sulfidu zinku a dalších molekul. V porovnání s kvantovými tečkami z kadmia jsou tyto nové kvantové tečky nejen šetrné vůči životnímu prostředí a lidskému zdraví, ale také velmi efektivně provádějí fotolýzu vody na vodík a kyslík.
