V naší sluneční soustavě je pouze jediná planeta požehnaná vodou: Země. Náš domov je vzácný; ve srovnání s pouštěmi na Merkuru, Venuši a na Marsu je jako skutečný modrý klenot. Co ale kdyby naše Slunce nemělo pouze jeden, ale dva obyvatelné světy s oceány? Astronomové nalezli takový planetární systém v okolí hvězdy Kepler-62. V soustavě 5 planet, které okolo této hvězdy obíhají, se nacházejí dva světy v tzv. obyvatelné zóně, čili v takové vzdálenosti od hvězdy, kde je dostatečné teplo a světlo, aby zde teoreticky mohla existovat voda v kapalném stavu. Modely, které vypracovali vědci z Harvardova-Smithsoniova ústavu pro astrofyziku (CfA) ukazují, že na těchto planetách skutečně voda je. A co víc, vypadá to, že jejich povrchy jsou kompletně zality oceánem bez kousku pevniny. „Tyto planety jsou úplně jiné než ty, které známe z naší sluneční soustavy. Jsou pokryty nekonečným oceánem,“ říká vedoucí autorka této práce Lisa Kalteneggerová z Ústavu Maxe Plancka pro astronomii a CfA. „Život na nich být může, ale může se tam objevit také technologie podobná té naší? Život na těchto planetách by se odehrával pod vodou, bez snadného přístupu ke kovům, elektrické energii nebo veškerým tepelným úpravám. I přesto jsou ale tyto světy překrásnými modrými planetami obíhajícími okolo oranžové hvězdy – a možná nás nakonec i překvapí vynalézavost života, jak si s těmito podmínkami poradí.“ Kepler-62 je hvězdou typu K, která je o něco menší než naše Slunce. Tyto dva světy, které byly popsány na orbitách Kepler-62e a Kepler-62f, obíhají okolo své hvězdy v intervalu 122, resp. 267 dní. Kepler-62e je o 60 procent větší než Země a Kepler-62f je větší o 40 procent. Obě tyto planety jsou tedy jakýmisi „nadZeměmi“. Na to, aby se daly přesně změřit, jsou příliš malé, ale astronomové předpokládají, že se skládají pouze z hornin a z vody, bez znatelného plynného obalu. Poněvadž Kepler-62e je teplejší než jeho „bratr“ Kepler-62f, počítačové modely předpokládají, že se kolem něj tvoří větší oblačnost. Má tedy nad sebou pravděpodobně trvale velmi oblačné nebe a je na něm velmi teplo s vysokou vlhkostí, a to všude, až po polární oblasti. Kepler-62f by měl být chladnější, ale stále ještě s podmínkami vhodnými pro život. Tento objev otevírá nové naděje: kolem některé z hvězd naší galaxie možná obíhají dvě Zemi podobné planety s oceány a kontinenty, kde by se mohl rozvinout i technologicky vyspělý život. „Představte si, že se díváte dalekohledem a vidíte jiný živý svět, který se nalézá pouhých několik milionů mil od vás. Nebo že máte dokonce možnost na tuto druhou planetu cestovat. Nedokážu si představit větší motivaci pro budování civilizace založené na meziplanetárních letech,“ říká Dimitar Sasselov, harvardský astronom a spoluautor této práce.
