Příroda nabízí hned několik obnovitelných zdrojů energie. Co kdybychom zkusili některé z nich využívat zároveň? Právě o to se snaží výzkumníci britské University of Manchester, kteří vyvinuli vlajku, která jako první zařízení vůbec zužitkovává energii Slunce a energii větru zároveň. Zatím taková vlajka nemá dost velký výkon na to, aby „utáhla“ chytrý telefon, natož třeba domácnost. Ale už zvládne dodávat energii například senzoru, který je možné tím pádem umístit na nějaké vzdálené či obtížně přístupné místo a dále se o něj nestarat. Pozoruhodnou vlajku tvoří proužky piezoelektrického materiálu, které vyrábějí elektrický proud, když vlajkou pohupuje vítr. Společně s těmito proužky jsou ve vlajce rovněž ohebné fotovoltaické články, které zase získávají energii od Slunce. Jorge Silva-Leon a jeho spolupracovníci navrhli design vlajek tak, aby efektivně těžily energii z deformací použitých piezoelektrických materiálů. Zároveň využívají toho, že proužky solárních článků nejen hrají roli zdroje energie ze slunečního záření, ale zároveň ve vlajce fungují jako destabilizující hmota, která podporuje pohyby vlajky za mírného větru či vánku. Testy za různých podmínek ukázaly, že taková vlajka dodává až 3–4 miliwatty. Autoři vlajky přiznávají, že jejich zařízení nevyrobí právě oslnivé množství energie. Doufají ale, že by taková vlajka stačila pro pohon environmentálních senzorů, které dlouhodobě monitorují například znečištění ovzduší, úroveň hluku nebo třeba teplotu v centru města. Vlajka by také mohla dodávat energii pro přenosnou elektroniku, kterou by si lidé nosili s sebou, ať už v rozmanitých civilních, nebo vojenských aplikacích. Badatelé zdůrazňují, že v reálném prostředí mají sluneční a větrná energie tendenci se doplňovat. Za větrného počasí příliš nesvítí Slunce, zatímco za slunečních dnů zase moc nezafouká. Díky tomu jsou solární a větrná energie přímo předurčeny k tomu, aby je nějaké zařízení umělo využívat dohromady, i když nikoliv zároveň v jednu chvíli. Můžeme se vsadit, že v dohledné době uvidíme podobných a také účinnějších technologií víc.
