Americká společnost SpaceX se zdá být na dobré cestě, aby se zhruba po 17 letech fungování stala nejdůležitějším hráčem mezi soukromými dopravci do vesmíru. Za rok 2018 provedla 21 letů, z celkem 34 letů uskutečněných americkými společnostmi. Rok 2019 by mohl znamenat další významný růst, zatím je letů naplánovaných tucet, a další nepochybně přibudou. Také by se mělo dále pracovat na jejich zlevňování a společnost tak údajně chce letos poprvé v ostrém provozu vyzkoušet start stejných motorů prvního stupně s pouhou 24hodinovou obrátkou na Zemi. To je zřejmě klíčový krok při dalším zlevňování letů SpaceX, zatím však jeho datum přesně stanoveno nebylo; jak známo, zakladatel SpaceX Elon Musk se slibů nebojí. Zároveň však nelze popřít, že společnost má opravdu dobrou výchozí pozici a první týdny roku 2019 ji pouze upevnily. Vozíme i lidi Prvním velkým úspěchem byl první zkušební let lodě Crew Dragon pro dopravu až sedmi osob na oběžnou dráhu země ke stanici ISS. Crew Dragon strávil ve vesmíru zhruba šest dnů. 2. března vystartovala z floridského mysu Canaveral, o den později se podle plánu připojila k ISS a 8. března přistála na padácích v Atlantiku. V podstatě vše probíhalo podle plánu. Let byl důležitým krokem k tomu, aby Spojené státy znovu získaly schopnost dopravit lidi do vesmíru vlastními silami, bez pomoci ruských Sojuzů. Procesu ovšem dosud není konec. Zbývá ještě provést kvalifikaci motorů Dragonu a padáků (finální Crew Dragon bude mít trochu jiný systém padáků), vyhodnocení a certifikace designu lodi, test záchrany Crew Dragonu za letu a vyhodnocení připravenosti k letu s posádkou. Někdy v létě 2019 by pak mohla loď vynést k ISS astronauty Boba Behnkena a Douga Hurleyho. Až když vše dopadne dobře, mohla by SpaceX doufat, že bude posádku vozit pravidelně. Zatím NASA v rámci programu vývoje amerických lodí pro posádku u SpaceX objednala šest letů se čtyřčlennou posádkou (první nepočítaje). Další kontrakty jsou „ve hvězdách“, je ovšem velmi pravděpodobné, že SpaceX se o ně bude dělit s firmou Boeing, která je druhým účastníkem stejného programu. První let její lodi Starliner je zatím naplánován na duben 2019. První let tlouštíka Nejvýkonnější dnes fungující raketa – Falcon Heavy společnosti SpaceX – zažije svůj první komerční let zřejmě v druhém dubnovém týdnu. Televizi CNBC (a později i dalším médiím) to tvrdí nejmenované zdroje, které znají plány společnosti SpaceX. Byl by to první start od prvního zkušebního letu, který na oběžnou dráhu kolem Slunce poslal elektromobil. Start podle těchto informací neproběhne dříve než 7. dubna ve 22:36 světového času. Již delší dobu se ví, že náklad bude tvořit satelit Arabsat 6A, tedy komerční telekomunikační satelit, který pro společnost Arabsat postavil Lockheed Martin. Podle původních plánů měl start proběhnout v posledním kvartálu roku 2018. Satelit má hmotnost zhruba 6 t a měl by poskytovat televizní, internetový a telefonní signál zákazníkům v částech Středního východu, Afriky a Evropy. Profil letu je poměrně obvyklý: Falcon Heavy satelit vynese na tzv. GTO orbit, tedy přechodový orbit na cestě k jeho konečnému cíli, tedy na geostacionární dráhu zhruba 36 tisíc km nad povrchem Země. Pro informaci doplňme, přímo na geostacionární dráhu by měl mít Falcon Heavy maximální nosnost cca 13 t, na GTO cca 22 t. Výkony výrazně ovlivňují parametry letu jako například to, zda se plánuje přistání všech tří stupňů atd. Cena za start nebyla zveřejněna, podle dostupných údajů se pohybuje někde mezi 90 a 150 miliony dolarů. Z objednaných startů Falconu Heavy známe cenu pouze jedné smlouvy, a to s americkým letectvem, které SpaceX zaplatí za start satelitu Command- 52 130 milionů dolarů. První stupeň Falconu Heavy je velmi zjednodušeně řečeno sestaven ze tří prvních stupňů Falconu 9, které (především středový) ovšem musely projít značnými konstrukčními úpravami. Při většině misí by se všechny tři stupně měly vrátit na Zem a být připraveny k dalšímu použití tak, jako tomu bylo při zkušebním letu. Falcon Heavy už má v tuto chvíli nasmlouvaných pět dalších startů, což je poměrně dobrý výsledek na raketu, o jejímž místě na trhu se hodně pochybovalo. A brzy by mohla být ve hře o další let, navíc velice prestižní. V březnu administrátor NASA Jim Bridenstine roztočil kolotoč spekulací, když během slyšení v Senátu USA řekl, že na plánovaném obletu Měsíce v roce 2020 nebude NASA moci použít svůj vlastní nosič SLS. Pokud to tak bude, nepochybně využije jednu ze stávajících těžkých amerických raket, tedy právě Falcon Heavy nebo Delta IV Heavy. Neměli bychom ovšem událostem předbíhat. Vzhledem k parametrům obletu Měsíce ani jeden ze zmíněných nosičů nedokáže let odbavit během jediného startu. Znamenalo by to tedy nejspíše starty dva a spojení kabiny pro posádku s raketovým stupněm pro cestu kolem Měsíce až na oběžné dráze. To by vyžadovalo řadu změn, zřejmě i nějaký ten odklad. Počkejme si tedy raději na další oficiální informace. jj
