Široké spektrum strojů a zařízení, od obráběcích strojů až po kolejová vozidla, využívá produkty, jako jsou ložiska, kuličkové šrouby a lineární vedení, která se neobejdou bez plastických maziv. Během provozu strojů však maziva degradují, takže jejich kontrola je zásadní pro maximalizaci provozuschopnosti a OEE (celkové efektivity zařízení). V posledních letech ovšem čím dál více společností mění strategii údržby zařízení z údržby založené na čase na údržbu založenou na skutečném stavu zařízení. Proto vzrůstá poptávka po metodách diagnostiky degradace plastických maziv, které poskytují rychlé a přesné výsledky i při použití on-site, přímo v provozu. Taková aplikace také pomůže bojovat proti nedostatku pracovních sil a podporovat úsilí o uhlíkovou neutralitu. Stávající vysoce přesné diagnostické metody se však spoléhají na laboratorní analýzu, ale ta je spojena s vysokými náklady a dlouhým čekáním na výsledky. Pro použití on-site tedy není vhodná. Vizuální pozorování nebo denzitometrické metody jsou proto běžnější, ale nejsou dostatečně přesné. V důsledku toho mnohé firmy doplňují mazivo zbytečně brzy, aby zajistily stabilní provoz, což ale vede k plýtvání. S ohledem na to se firma NSK zasadila o vývoj mnohem pohodlnější, nákladově efektivní, rychlé a podle jejího vyjádření i přesné metody diagnostiky degradace plastických maziv. Důležité je, že aplikace dokáže analyzovat úroveň degradace maziv pomocí malého vzorku. V důsledku tepla vznikajícího provozem a oxidace v čase dochází k chemickým změnám základního oleje i přísad maziva. Tyto chemické změny způsobují, že molekulární struktura maziva se mění a mazivo absorbuje více světla s krátkou vlnovou délkou, což ovlivňuje jeho barvu. Mazivo samo je obvykle bílé, když je nové, v průběhu provozu zežloutne a zoranžoví a nakonec zčerná, což znamená, že jeho životnost je u konce. Aplikace NSK kvantifikuje tuk podle jeho barvy a počítá zbývající životnost. Společnost NSK má více než 40letou historii vývoje plastických maziv, což jí umožňuje vyvinout novou technologii diagnostiky degradace maziv založenou na hlubokém pochopení jejich chemického složení. Společnost NSK v současné době, před spuštěním aplikace, shromažďuje informace od zákazníků a jejich zpětné vazby. /Hana Kovářová/
