Co jsou biopaliva ?

Název biopaliva se používá poměrně běžně, leč je značně nepřesný. Nazývá se tak velká rodina produktů vyráběných velmi rozdílnými procesy. Výroba produktů užívaných v současné době, někdy označovaných jako biopaliva 1. generace, je průmyslově zvládnuta a paliva patří principiálně do dvou přesně definovaných skupin. První skupinou jsou alkoholy, v podstatě etanol, získávaný kvašením cukru. I když některé plodiny, jako například pšenici, lze pro jejich výrobu použít také, přece jen energeticky nejefektivnější metoda, z pohledu zemědělství, je jejich získávání z rostlin bohatých na cukry, jako je například cukrová řepa v severnějších pásmech nebo cukrová třtina v tropech. Etanolu lze přidávat až 10 % do benzínu bez úprav motoru, anebo jej spalovat samotný ve flexibilních motorech, které pracují jak s benzínem, tak s etanolem. Tyto flexmotory v současné době někteří evropští výrobci připravují do výroby. Jsou velmi rozšířeny v Brazílii. Druhou skupinu tvoří estery rostlinných olejů získaných z olejnatých rostlin, jako například řepky olejné, svazenky, slunečnice nebo také z kokosových ořechů. Tyto estery olejů, neboli bionaftu, lze spalovat v neupravených dieselových motorech. Proto se tento druh biopaliva v Evropě zavádí snadněji, než ve státech, kde převažují benzínové motory. Biopaliva 2. generace se mají vyrábět v podstatě z lignocelulozové suroviny, tedy zejména ze slámy, odpadů při zpracování dřeva a výrobě papíru. Principiálně lze k jejich výrobě využít buď biochemickou extrakci cukrů a glukózy z biomasy pomocí enzymů, nebo velmi složitého procesu označovaného zkratkou BLT (biomass to liquids - zkapalnění biomasy). Surovina se zplynuje na směs vodíku a oxidu uhlíku a pak se zkapalní. Proces doposud není průmyslově zvládnut a Evropská komise spolufinancuje projekt NILE (New Improvement for Lignocellulosic Etanol). Spolupracuje v něm 21 partnerů z 11 zemí se záměrem postavit poloprovozní zařízení k ověření průmyslové realizace výroby etanolu ze surovin, které přímo nekonkurují potravinářským surovinám./šmí/