Skupina potápěčů a parašutistů, záchranáři americké armády a členové Pobřežní stráže USA v minulých dnech intenzivně nacvičovali záchranné práce, které by možná byly zapotřebí při návratu lodi Orion z kosmu na Zem, respektive na moře. Jak ukazuje snímek, který pořídil fotograf NASA Radislav Sinyak (že by českého původu?), trénink se odehrával ve velkém bazénu v laboratořích NASA v Johnson Space Center v Houstonu. Nový zkušební let Orionu bude opět bez posádky a přistát by měl v Tichém oceánu nedaleko San Diega v Kalifornii. Dosud se v rámci amerického programu přípravy na misi k Marsu uskutečnilo už mnoho různých testů a zkoušek. Předchozí pokus v srpnu byl také velmi zajímavý. Simuloval totiž případ, že by návrat neprobíhal podle plánu, například, že by se při přistávání neotevřel jeden z brzdicích padáků. To by způsobilo velice prudký náraz lodi o hladinu a navíc z nežádoucího úhlu. Vedoucí projektu Jim Corliss vyhlásil: „Přistávání na vodě není vůbec nějaká triviální záležitost. Musíme být na vše připraveni, abychom zajistili posádce bezpečný návrat. Testovali jsme jeden z nejtěžších dopadů, jež představují potenciální riziko zranění posádky nebo poškození přistávacího modulu.“ Jeřáb vytáhl modul o hmotnosti 7 tun na zkušební věž do výšky 20 metrů, rozhoupal jej a pak nechal dopadnout rychlostí 32 km/h. Pokus se podařil a přihlížející ve zkušebním bazénu v NASA Langley Research Center v Hamptonu ve Virginii radostně tleskali, protože si uvědomili, že možná zahlédli budoucnost. Přípravy probíhají po několika liniích. Před několika měsíci skončil na Havajských ostrovech druhý nejdelší simulovaný pobyt na Marsu. Šest vědců rok zkoumalo v izolované stanici na nejvyšší havajské sopce Mauna Loa podmínky výpravy na rudou planetu. První zkušební let kosmické lodi Orion bez posádky se uskutečnil v roce 2014 a druhý byl naplánován na příští rok. Bohužel, program má zpoždění. Za Baracka Obamy nepokládala Chystáme se na Mars Skupina potápěčů a parašutistů, záchranáři americké armády a členové Pobřežní stráže USA v minulých dnech intenzivně nacvičovali záchranné práce, které by možná byly zapotřebí při návratu lodi Orion z kosmu na Zem, respektive na moře. americká vláda kosmický průzkum za prioritní, prezident omezil rozpočet a doporučoval větší využívání komerčních firem. A právě v obtížné koordinaci mnoha partnerů asi spočívá důvod zpoždění. Předpokládá se, že k dalšímu zkušebnímu startu Orionu bez posádky dojde až v roce 2018. Nyní přišla dobrá zpráva z Washingtonu. Kongres schválil rozpočet, který dává NASA 19,5 miliard dolarů na projekt letu lidské posádky na Mars, ale stanoví, že se tak musí stát v příštích 25 letech. Velkou měrou se o něj zasadil senátor Ted Cruz (Texas), neúspěšný republikánský kandidát na prezidenta. Můžeme očekávat, že toto rozhodnutí bude inspirativním impulsem pro urychlení příprav k letu na Mars. /ks/
