Laser je jedním z nejvýznamnějších vynálezů 20. století a jeho aplikace neustále rozšiřují hranice možného ve vědě, výzkumu i v průmyslu. Základní princip, který byl poprvé teoreticky popsán už Albertem Einsteinem v roce 1917, byť o jeho vynalezení se postarali až pánové Charles Townes a Arthur Schawlow o více než 40 let později, spočívá v zesilování světla stimulovanou emisí záření. Dnes jsou lasery využívány v mnoha odvětvích, především tam, kde jsou klíčovými vlastnostmi přesnost, efektivita a kontrola. Je až neuvěřitelné, kde všude umí koncentrovaný paprsek pomáhat. V oblasti vědeckého výzkumu laserů se neustále vyvíjejí nové metody pro zkoumání a manipulaci s materiály na mikroskopické, a dokonce atomové úrovni. V Centru HiLASE se například zaměřují na ultrakrátké laserové pulsy, které umožňují studium fyzikálních jevů vyvolaných interakcemi laseru s různými materiály. Tato technika má klíčový význam pro vývoj nových fotonických struktur, nanomateriálů a bioaplikací. Např. projekt LADENTHER pod vedením Dr. Yury Ryabchikova, oceněný prestižním stipendiem Marie Skłodowska-Curie Actions (MSCA), se zaměřuje na vývoj nanočástic aktivovaných ultrarychlými laserovými pulzy pro biomedicínské aplikace. V průmyslové sféře pak mají lasery klíčovou roli třeba v měření či ve zpracování materiálů, kde jsou prioritami přesnost a minimalizace odpadu. Techniky jako laserové řezání, svařování a gravírování jsou běžně používány v automobilovém průmyslu, strojírenství a výrobě elektroniky. Kromě toho, pokroky v laserové technologii umožňují vývoj nových metod, jako je pulzní laserová depozice, což je metoda užitečná pro vytváření tenkých filmů a povlaků s vynikajícími vlastnostmi. Bez laserového paprsku se neobejde ani celá řada aditivních technologií, tedy tzv. 3D tisku. V biotechnologii a medicíně mají laserové technologie zásadní význam pro chirurgické zákroky, zobrazovací techniky a léčbu nemocí. Laserové skalpely umožňují provádění operací s vysokou přesností a minimálním poškozením okolních tkání. Dále laserová ablace, používaná pro odstranění malých nádorů nebo jiných patologických tkání, nabízí alternativu k tradičním chirurgickým metodám s menším rizikem komplikací. Laserovým technologiím a jejich výzkumu se proto věnují výzkumné instituce a univerzity po celém světě. Kupříkladu nové simulace a modelování využívající FDTD (finite-difference time-domain) metody umožňují lepší pochopení a predikci chování laserů v různých prostředích, což napomáhá k rychlejšímu a efektivnějšímu vývoji nových aplikací. V souhrnu mají laserové technologie klíčový vliv na budoucí výzkum a inovace v mnoha odvětvích. Pokračující vývoj v této oblasti slibuje další průlomy ve způsobech, jakými můžeme využívat světlo pro zlepšování života a rozšiřování hranic lidského poznání. Je proto dobře, že v této oblasti nestojí stranou ani Česká republika a tuzemské firmy, a že v mnoha ohledech jsou tuzemské instituce dokonce na světové špici.
