Firmu Alcon Components založil v roce 1983 inženýr a závodní pilot sportovních vozů John Moore v Tamworth v Anglii. Zabývá se inovacemi a výrobou brzdových systémů již déle než 30 let.
Zpočátku vyráběla brzdy pro skupinu B soutěžních vozů Quattro Audi Sport. V současné době společnost poskytuje spojky a brzdové řešení pro ty nejlepší vozy, jež se pohybují v soutěžích motoristického sportu. Firma Alcon je světovou jedničkou ve výrobě závodních brzdových a spojkových systémů, které vyhrávají jak ve formuli 1, tak v cestovních a NASCAR vozidlech. V soutěži WRC týmů pomohly Sébastienu Loebovi k sedmi po sobě získaným titulům v mistrovství světa v rallye sportu pro Citroën. Mezi klíčové zákazníky firmy Alcon ale patří Jaguar-Land Rover a Bentley. Společnost také dodává brzdové systémy pro vojenská a obrněná vozidla, která kvůli své vysoké hmotnosti potřebují efektivnější brzdy. 
Vedoucí výroby firmy Alcon Warren Knight vysvětluje, že písty uvnitř brzdových třmenů se vyrábějí v různých velikostech a většinou je jejich typická velikost relativně malá. Navíc je většina dílů navržena pro specifické výrobky. Bylo by proto opravdu nepraktické strávit programováním těchto dílů několik hodin. „Pro programování výroby je pro nás neocenitelným pomocníkem CAD/CAM software Edgecam, a hlavně jeden z jeho modulů Manažer strategií. Společnost Alcon vyrábí široké spektrum výrobků, jako jsou brzdové disky, válce, pedály, brzdové obložení a závodní slinuté i uhlíkové spojky. Používáme Manažera strategií v Edgecamu k zautomatizování velkého počtu obráběcích aplikací na pístech. Je zde spousta hodnot, jako jsou různé délky, průměry, vlastnosti otvorů, frézování drážek, zápichů, děr, zkosení a dalších, a proto je Edgecam Manažer strategií nejlepší způsob, jak zachovat a automaticky aplikovat výrobní rutiny, které se často opakují.“ Strategie je soubor pravidel, která automaticky generují obráběcí instrukce pro dané útvary. Ve strategii jsou zapsány inteligentní procesy, které jí umožňují přizpůsobení podle různých typů geometrie a různých parametrů útvarů. Edgecam Manažer strategií nabízí nejrychlejší možný způsob tvorby obráběcích drah, za využití znalostí zkušeného technologa. Zautomatizováním programování výroby speciálních brzdových pístů závodních automobilů umožnilo firmě Alcon Components vytvářet CNC dráhy pro stovky variant výrobků prakticky do dvou minut. Dráhy nástroje na stroji ve výrobě jsou vždy naprosto totožné s těmi v programu na počítači. 
„Pokud bychom Manažera Strategií od Edgecamu nevyužili, tak pro výrobu složitějších brzdových pístů bychom program pro obrábění vytvářeli přibližně čtyři hodiny,“ říká vedoucí výroby Warren Knight. „Nyní jednoduše načteme díl do Edgecamu, zvolíme potřebnou strategii v Manažeru strategií a během dvou minut máme program, který může být použit pro výrobu na stroji pro jakoukoliv variantu. V Manažeru strategií lze jednoduše nastavit pravidla, podle kterých bude součást obrobena, včetně rozhodovací logiky pro veškeré parametry obrábění. Nejenže sleduje velikosti a funkce, ale také mění rychlost obrábění a posuvu v závislosti na materiálu, jako je třeba titan, hliník či nerezová ocel. Automaticky tvoří obráběcí postup a následně generuje přesný a přehledný NC kód.“
Vzhledem k tomu, že s CAD/CAM softwarem Edgecam měl Warren Knight vynikající zkušenosti už u předchozího zaměstnavatele, rozhodl se jej zavést i v Alconu. Ukázalo se, že spojení Edgecamu a Manažera strategií se strojem Doosan Lynx 220 mělo za následek až revoluční změnu ve stylu práce při výrobě brzdových pístů. „Výroba pístů je určena pro soustružnicko-frézovací stroje s využitím protivřetene. Dříve jsme výrobu pístů řešili ve dvou operacích, a to buď na dvou samostatných strojích, nebo na jednom stroji, kdy bylo nutné jej mezi operacemi přenastavit.“
Výrobní ředitel Br ian Cut ler vysvětluje, že asi v 80 % produktů vyráběných ve firmě Alcon jsou použity písty. „Poptávka po nových brzdových kotoučích nebo třmenech se neustále zvyšuje. Brzdové třmeny obsahují dva, čtyři nebo šest pístů a každý má jinou velikost. To, že jsme schopni tak významně zkrátit programovací čas díky Manažeru strategií Edgecam, se ukázalo být opravdu velkým přínosem pro naši firmu. Díky Edgecamu se podařilo zredukovat i časy u komplexnějších pístů, a to z půl hodiny na deset minut. Spojení Edgecamu a Manažera strategií pro nás ve výsledku znamená, že dokážeme rychleji dodávat produkty na trh, rychleji reagovat na požadavky zákazníka, tím pádem to z nás celkově dělá mnohem efektivnější společnost.“
Ve firmě Alcon je CAD/CAM softwarem Edgecam řízeno dalších pět CNC strojů, které vyrábějí kompletní sortiment výrobků Alcon. Ale stroj Doosan Lynx je jediným, který využívá Manažera strategií. Warren Knight ovšem velmi vážně zvažuje využití Manažera strategií od Edgecamu také pro výrobu disků. „Jelikož jsou disky taktéž hlavní součástí naší výroby, bude to další velká úspora času.“
Jedním z nejnovějších produktů firmy Alcon je trojnásobná karbonová spojka určená pro rallye cross. Ta je navržena tak, aby byla na trhu co nejvíce konkurenceschopná. Je o 10 % lehčí než její předchůdce, snižuje setrvačnost o 18 % a zároveň snižuje o 38 % vychýlení. Použití softwaru Edgecam spolu s Manažerem strategií umožní zkrácení výrobního času natolik, že konkurenceschopnost této komponenty na trhu se ještě zvýší.
www.nexnet.cz