Pracovat na směny, především v noci, značně poškozuje myšlení a paměť. Když takto člověk pracuje deset let či více, jeho mozek je oproti jiným stejně starým lidem opotřebovanější a starší o zhruba 6,5 roku. Tvrdí to studie francouzských a britských vědců, o které dnes informují média obou zemí. Práce v noci a v časově různých směnách se již delší dobu považuje za možnou hrozbu pro lidské zdraví. Podporuje nejspíš vytváření například žaludečních vředů, kardiovaskulárních chorob a některých typů rakovin. Vědci na obou stranách Lamanšského kanálu nyní deset let zkoumali, jaký dopad má směnný provoz na kognitivní schopnosti zaměstnanců.
Výzkum ukázal, že negativní dopady směnného provozu na kognitivní schopnosti u člověka přetrvávají nejméně pět let po ukončení podobné práce. Míra a povaha dopadů se ale u jednotlivců velmi liší, poznamenal odborník z ústavu CNRS v jihofrancouzském Toulouse Jean-Claude Marquiém který výzkum koordinoval. Možnými dopady směnného provozu na lidské zdraví se podle něj budou vědci dál zabývat.
Noční směny v pravidelné kombinaci s denními službami již v roce 2007 odborníci Světové zdravotnické organizace (WHO) označili za pravděpodobný spouštěč rakovin, protože narušují biologický rytmus člověka. Švédská studie z roku 2011 varovala, že noční práce zdvojnásobuje riziko, že mladého zaměstnance postihne roztroušená skleróza. V roce 2012 francouzští vědci došli k závěru, že u žen pracujících v noci je riziko vzniku rakoviny prsu asi o 30 procent vyšší než u ostatních žen.
Autoři nejnovějšího francouzsko-britského výzkumu doporučují k omezení negativních dopadů směnného provozu například to, aby zaměstnanci byli pod pečlivým lékařským dohledem a zaměstnavatel se snažil jejich práci lépe organizovat, především co nejméně narušovat jejich hlavní fáze spánku.
Lidé, kteří pracovali i v noci, mají oproti ostatním větší problémy se spánkem i v důchodu, uvedl profesor Derk-Jan Dijk z výzkumného ústavu v hrabství Surrey v jihovýchodní Anglii. "Již připouštíme, že směnný provoz není nejspíš dobrý pro naše fyzické zdraví, ale nyní se ukazuje, že je tím postižena i funkce mozku. Myslím, že toto poznání překvapí mnoho lidí," řekl stanici BBC tento spoluautor nového výzkumu.