Místo obrovských lopatek má generátorem otáčet dron, a tak podstatně snížit náklady na výrobu elektrické energie. To je základní princip unikátního řešení, do něhož německý energetický gigant E.ON investuje asi 3 mil. eur. Letos bychom mohli znát první výsledky tohoto experimentu.
Místo 100m stožárů s 90m lopatkami konvenčních větrných elektráren se postaví plošina s elektrárnou. Z ní odstartuje dron spojený lanem s generátorem. Ve výšce 200 až třeba 600 m, kde už panuje silný vítr, se bude pohybovat v ladné ležaté osmičce. Důležitý je naviják, který lano vysouvá a navíjí a uvádí tak do pohybu hřídel generátoru elektrického proudu. Autorem tohoto řešení Airborne Wind Energy Systems je holandská společnost Ampyx Power. Testovací projekt o výkonu 2 MW byl zahájen v okrese Mayo v Irsku, kde panují vhodné klimatické podmínky. Toto řešení má snížit výrobní a provozní náklady větrných elektráren, jež dosud těžily ze štědrých státních dotací. Taková situace je stěží dlouhodobě udržitelná, a proto se hledají nejrůznější způsoby, jak řešení učinit ekonomičtějším. Energetický koncern E.ON se systémem Airborne Wind Energy zabývá už několik let a na podobné aktivity jsou zaměřeny i další firmy v Evropě a v USA. I když se neočekává rapidní zvýšení účinnosti zařízení v porovnání se současnými větrnými elektrárnami, panuje optimismus při porovnávání pořizovacích investic.