V závěru března podepsalo Ministerstvo průmyslu a obchodu (MPO) Memorandum o porozumění s Clean Sky 2 Joint Undertaking. Hlavním cílem memoranda je zapojení významných regionálních, ale i globálních firem do této iniciativy EU a vedle růstových odvětví, jako je ICT, elektrotechnika a další KETs obory, podpořit rovněž oblast strojírenství. Memorandum v Praze podepsal za Českou republiku náměstek ministra průmyslu a obchodu Tomáš Novotný a za Clean Sky 2 Joint Undertaking výkonný ředitel Eric Dautriat Joint Undertaking (JU) v oblasti Clean Sky je iniciativa Evropské unie, která skýtá možnost přispět k významnému rozvoji v oblasti leteckého průmyslu, včetně jeho financování, a to zejména se zaměřením na regionální firmy, které mají obrovský potenciál pro inovace a aplikovaný výzkum a vývoj (VaV). V rámci výzvy Evropské komise zaznamenalo vedení JU Clean Sky velmi hojnou účast České republiky. Z hlediska financování zde existují možnosti komplementárních aktivit s Evropskými strukturálními a investičními fondy (ESIF) a zapojení Operačního programu podnikání a inovace pro konkurenceschopnost (OP PIK) jako doplňkového zdroje. Podpis memoranda by měl stimulovat vytvoření komunikační platformy, jejímž cílem bude zvýšit čerpání a předkládání projektů do specifických výzev HORIZONTU 2020 synergicky shodných s tematikou ESIF, konkrétně s OP PIK. Cílovou skupinou jsou velké firmy, univerzity, malé a střední firmy, ale i start-upy, které mají inovativní a jedinečné projekty, jež se mohou velmi rychle etablovat na mezinárodním trhu a získat pro svůj rozjezd financování i investora. Workshop, který na podpis memoranda navazoval, probíhal v mezinárodním duchu a umožnil zahájit diskuzi se zahraničními experty v mnoha oblastech. Debatovalo se například o tom, jak projekty připravit tak, aby byly atraktivní a prošly sítem konkurence. Tato aktivita je též snahou přiblížit žadatelům strukturálních fondů problematiku VaV v oblasti komunitárních programů. Současný stav zapojení českých firem na poli evropských programů v oblasti podpory internacionálního výzkumu a vývoje je zatím poměrně nízký. Workshopu se zúčastnilo 40 zájemců z řad stakeholderů, velkých i malých firem a rovněž zástupců státní správy, kteří usilují o vhodné nastavení metodiky a harmonizace, aby zajímavé projekty získaly zdroje financování. Ve spolupráci s Technologickým centrem AV ČR se tak podařilo otevřít komunikační platformu a technologickou iniciativu pro Clean Sky 2 a případnou aplikaci Seal of Excellence, která může být prospěšná jak ke zvýšení absorpční kapacity OP PIK, tak k implementaci koncepce Průmysl 4.0.