Několik německých firem začalo experimentovat s hydrotermální karbonizací materiálu (HTC), která kopíruje přírodní proces tvorby fosilního uhlí. To, co v přírodě trvalo miliony let, chtějí touto metodou zvládnout během jednoho odpoledne. Při teplotě 220 °C, tlaku 25 bar, bez přístupu vzduchu a s přidáním katalyzátoru se biomasa zbaví vody a karbonizuje. Vstupním materiálem jsou různé rostlinné zbytky, nebo odpad z potravinářské výroby. Hlavním zdrojem biouhlí by se mělo stát spadané listí. Jenom v Berlíně se jej z ulic, zahrad a parků každý podzim shrabe na 70 000 t. Je to hora, jež by naplnila zhruba 2 000 nákladních vagónů. Většina listí se v Německu průmyslově kompostuje. Vzniká přitom cenné hnojivo. Jenže: když kompost zraje, uvolňují se z něho metan a oxid uhličitý, které poškozují životní prostředí.
První městem v Německu, které z listí a dalších rostlinných zbytků vyrábí biouhlí, je Halle - největší město spolkové země Sasko-Anhaltsko. "Výsledky dosavadních pokusů jsou nadějné," uvedla v listu Handelsblatt Iris Rudolphová, mluvčí městské elektrárny. Připouští, že v první fázi pokusného spalování se vyskytly "určité technické potíže". Nicméně radnice na širším využívání biouhlí trvá. Zájem o něj projevují i další města a obce. Průmyslové zařízení na výrobu biouhlí už funguje v Karlsruhe, v energetickém parku Anklam ve spolkové zemi Meklenbursko-Přední Pomořansko, či v Ibbenbürenu (Severní Porýní-Vestfálsko).
"Listí se jistě může odvážet do spaloven odpadu produkujících energii, ale v podobě biouhlí má několikanásobně vyšší výhřevnost," poznamenává Dominik Siemon z braniborské firmy Suncoal vyrábějící biouhlí.
Experti z berlínského Ústavu pro hospodářský výzkum (DIW) upozorňují, že náklady na výrobu biouhlí jsou vysoké. Naproti tomu oceňují, že biouhlí se hodí nejenom jako výhřevné palivo (22 - 24 MJ z každého kilogramu), ale i jako cenné hnojivo. V orné půdě váže oxid uhličitý.
Spolkový úřad pro životní prostředí se zatím zdráhá dosavadní pokusy s biouhlím hodnotit. Podle expertky na zpracování odpadu Julie Vogelově: "K tomu jsou zapotřebí zkušenosti s hydrotermální karbonizací prováděné ve velkém rozsahu, nikoliv pokusně."
(aa)